当一个人回首往事时，记忆就如同滤镜一般，滤去枝节细末，留下刻骨铭心或是温馨一刻，而与我的老师兼好友易社强先生交往的那段日子，每每让我如品香茗般细细回味。
与易先生的交往，是在2005年易先生来昆明云南民族大学担任客座教授兼课期间，那时，我恰好在云南民族大学攻读民族学民族经济方向研究生，有幸聆听了先生的美国文化课程，课余之后又有了更深入的接触。
易先生英文名为John Israel，中文名叫易社强，却取了个带有中国传统文化的绰号“老滇票”。一次我们聚餐时据他讲，解放前，云南发行的滇票不值钱，所以就用了这个自嘲诙谐的绰号，实际也暗含了先生自己一生低调、幽默的个性魅力。
易先生是哈佛大学历史学博士毕业，后任弗吉利亚大学历史学教授。虽是美国人，却有幸师从哈佛清史专家费正清老师，开始对中国问题产生兴趣。特别是一次见到介绍中国西南联大的资料，发觉这是一所极其不寻常的学校，由此开始了对这所大学的历史研究，而这一研究，就整整花了20年时光，于1998年出版完成。（中文版《战争与革命中的西南联大》2010年在台湾出版，2012年大陆出版，该书被学者何炳棣誉为迄今最佳联大校史）
人们常常感慨时光飞逝，人生能有几个宝贵的若干年！而对于易先生，以严谨的学术精神，集20年心力，完成了一部在当代人看似微不足道的一部校史。然而，在这部校史后面折射出的，其实是人类历史中的伟大的遗产，是易先生20年心血整理出来留给我们后人的精神遗产。
于这集20多年心血研究中，易先生对西南联大的评价是：“西南联大的历史将为举世学术界追忆与推崇......联大的传统，已成为中国乃至世界可继承的一宗遗产。”其实，先生的话道出了先生研究西南联大的目的所在，并在其研究中解答了斯芬克斯之谜。那就是，西南联大的伟大之处在于“求道”，一种自由、民主的精神，正是在这种精神指引下，通才教育得以实现，自由转系、听课，自由的表达和辩论，若干大师、学者、科学家被培养出来并在新中国的建设事业中得以使用。如今，人们常常在意于某大学培养了多少人才，感慨于国内缺乏与世界一流大学媲美的高校，而忽略了钱学森之问。一切历史都是当代史，其实思考一流人才培养缺乏背后的根源，西南联大就是最好的答案。
和易先生的交流过程中，易先生常津津乐道于西南联大那些有趣的教授，那些教授背后的逸闻轶事，并惠赠给我们英文版的复印本。
与易先生的交往，在一次骑自行车环游滇池的活动中，友谊得到了升华，进一步领略了易先生幽默豁达的人格魅力，也变成了亦师亦友的师友关系。
那一年，易先生应该是70岁的老人了，但还是保持了年轻人的心态，一次课后，约我一道骑自行车环游滇池，易先生又约了系里的助手，以及助手的两个朋友，于是，我们一行5人在一个周末出发了。
两天的行程，易先生兴致勃勃，充当我们的摄影师，并不断的开玩笑，缓解我们的劳累。遇到一所漂亮的乡间楼房，易先生开玩笑的对村民说，老乡，这是不是...的别墅。一路上，还可以见到很多改革前那个时代的标语，易先生则会做出夸张的表情，大声喊着，......！当然，易先生是不赞成那场...的，闲谈中，他说，那是最没有**的**大...，而他，也计划写一本关于云南知青的书来思考那一段历史。
晚上，我和易先生就借宿在滇池南岸的晋宁县一户农户家，晚上与该农户一家促膝谈心，其乐融融过了一个愉快的夜晚。
不觉间，十多年过去了，易先生的书，一直带在身边，这本20年写就的书，单是书后的采访名单，注释，引用目录就有60多页，足见易先生的严谨与认真程度。
如今，身处“象牙塔”下，面对身边的浮躁常常难以兼顾，脱身乏术。于这喧嚣之中，但愿能常常回忆起与易先生交往的情景，反思易先生的治学精神，感悟易先生的生活情趣。
一本书，一段旅行，一个永远的回忆......
作者民族专家（邮箱：3168556019@qq.com），来源天雨流芳网（www.tylfw.com）
